动脉硬化的原因现在尚未完全的确定。对于常见的冠状动脉粥样硬化进行研究表明，本病是一类多病因的疾病，既为多种因素通过作用在不同的环节所致，这些因素称为危险因素。主要的危险因素有年龄、性别、本病多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快。男性与女性相比，女性发病率较低，但是在绝经之后受到激素水平的影响，女性的发病率是增高的。还有血脂异常，血脂代谢的异常是动脉粥样硬化，其中最重要的危险因素。在临床实践中，以总胆固醇和低密度脂蛋白受到关注最高。高血压、血压与本病的关系也是十分密切的，60%~70%的冠状动脉粥样硬化的患者，他有高血压。患有高血压的患者，比没有高血压的患者，患此病的风险要高出3~4倍。还有吸烟、酗酒、糖尿病的患者和糖耐量异常的患者。新的发现还提示，血中的同型半胱氨酸升高，胰岛素的抵抗增强，纤维蛋白原及凝血因子的增高，病毒衣原体的感染均可导致此病的发生，所以控制好动脉硬化的各个危险因素，对控制此病是至关重要的。

动脉硬化的早期诊断是很不容易的，中老年人如果发现血脂异常、X线、超声及动脉造影，发现血管的狭窄性或扩张性的病变，应该首先考虑本病。但是当本病发展到一定程度，尤其是有器官的明显病变时，如脑梗死、冠心病等，诊断并不十分困难。常见的检查、一般的检查，化验检查有血脂、血糖，因为要口服抗动脉硬化的药物，也可以顺带着检查肝功、肾功，还有检查双下肢是否存在闭塞的时候，可以先做四肢动脉硬化的筛查。检查的特点就是费用比较低，如果检查发现问题之后，可以再进一步做四肢动脉的彩超。在检查肾动脉是否存在狭窄的时候，可以进行肾动脉的彩超。颈动脉是否出现斑块狭窄的时候，可以行双侧颈动脉的彩超。检查冠状动脉的时候，常用的检查有胸片、心电图、冠状动脉CT或者进一步金标准，可以做冠脉造影。腹主动脉是否出现大病变的时候，可以紧急的做胸腹主动脉的CTA等。

对于动脉硬化，首先要控制好饮食，多吃新鲜的蔬菜、水果、豆类食品，避免吃高热量的食物，油腻食物以及含胆固醇高的食物，饮食总热量要控制，脂肪摄入量应该限制在每天20克以内，饱和脂肪酸应该限制在2克以内，还要杜绝烟酒，防止病情加重。其次要控制能引起动脉硬化的因素，比如糖尿病、高血压、高脂血症等都应该用相应的药物积极的控制，对于血压或血糖的用药，应该根据患者的具体情况，选择合理的药物治疗，定期的监测血压和血糖，必要时定期的门诊随诊。针对动脉粥样硬化斑块的形成可以用相应的药物治疗，常用药物就是降血脂的药，有他汀类的，比如阿托伐他汀或者瑞舒伐他汀等等。有贝特类的，比如非诺贝特、吉非罗齐等等。有烟酸这一类，比如阿西莫司，以及某些中药成分药物，比如血脂康、血脂平等等，同时还应该用抗血小板的药物，比如阿司匹林或者氯吡格雷等，血管紧张素转化酶抑制剂，给予改善动脉硬化也是有帮助的。

低密度脂蛋白是一种运载胆固醇进入外周组织细胞的脂蛋白颗粒，可被氧化成氧化低密度脂蛋白，当低密度脂蛋白，尤其是氧化修饰的低密度脂蛋白（OX-LDL）过量时，它携带的胆固醇便积存在动脉壁上，久了容易引起动脉硬化。因此低密度脂蛋白被称为“坏的胆固醇”。低密度脂蛋白能够破坏血管，引起血管阻塞。可从饮食和药物两方面进行双向的调控。如果偏高不多，食物调节即可。多食用鱼类（尤其是海产鱼类）、大豆及豆制品、禽肉、瘦肉等能提供优质蛋白，而饱和脂肪酸、胆固醇较低的食物。多食用蔬菜、水果、粗粮等，保证适量食物纤维、维生素、无机盐摄入。尤其应该多食用含尼克酸、维生素c、维生素e、维生素b6等丰富的食品。如果饮食控制效果不佳，则需要口服调酯药物进行治疗，常见药物有他汀类、贝特类等等。

动脉硬化在人们眼中十分可怕，尤其是老年人，一提到自己动脉硬化，就非常焦虑。实际上大家一点都不需要害怕动脉硬化，因为动脉硬化在从儿童到老年人的高龄人群上都是存在的，所以在中年人群发现动脉硬化也不可怕。往往在机体的器官出现动脉硬化之后，如果出现一些情绪波动、运动等一些诱发事件，或者出现炎症的时候，更容易出现一些急性的疾病。我们要正确的看待动脉硬化，如果我们乐观、积极、充满善意地去处理人际关系，包括家庭生活各个方面，我们可以跟动脉硬化共存。生活中也可以看到好多高龄老人，虽然患有动脉硬化，但是他依然很长寿，孔子经常说：“仁者寿”，也就是说当充满敌意对外界的时候，就算动脉硬化比较轻，往往也会出现一些不良的事件。只有拥有乐观、积极、充满正能量的心态的时候，动脉硬化才会跟我们人类完全共生。