新生儿黄疸的原因有：胆红素生成过多，胆红素与白蛋白结合的能力不足，肝脏中摄取非结合胆红素的能力比较差，肝脏系统发育不成熟，新生儿肠肝循环。胎儿在宫内，低氧的环境中，红细胞相对是比较多的，如果出生的时候脐带结扎延迟，红细胞的数量就会更多，胎儿的红细胞的寿命，是比较短的一般是70到100天，所以产生的胆红素的量也比较多，出生以后开始用肺来进行呼吸，氧分压急剧升高，过多的红细胞会迅速的破坏，使血中非结合胆红素增加更多，成人每天生成胆红素，大概是65个微摩尔每升，新生儿大概每天生成145.4个微摩尔每升，新生儿的胆红素生成相当于成人带两倍，因此新生儿肝脏代谢胆红素的负荷是比成人要大的。新生儿出生后的短暂阶段，有轻重不等的酸中毒，酸中毒会影响白蛋白的与胆红素的结合，另外早产儿血中白蛋白更低，所以更是胆红素的连接运输能力差。新生儿肝脏内缺乏Y蛋白和Z蛋白，所以在生后的第5天，Y蛋白和Z蛋白逐渐合成，由于Y蛋白和Z蛋白的合成不足，影响了肝脏对非结合胆红素的摄取，肝脏系统发育不成熟，也就是酶的问题，也导致黄疸的增加，是新生儿肠肝循环的增加，这样都会导致新生儿发生黄疸。

新生儿黄疸生理性的黄疸不需要治疗，病理性的黄疸，一定要根据不同的病因进行处理。新生儿黄疸分为两类，一类叫做生理性黄疸，另一类叫做病理性黄疸。生理性黄疸指新生儿出生3至5天，出现胆红素达到5至7毫克每分升，随着年龄增大在7至10天左右达到一个12毫克每分升，随着再增加到14天左右，胆红素降到5毫克每分升左右。其它出现的比较早，在24或者48小时出现一个黄疸，或者是黄疸增加非常快，一天的增加数值超过5个毫克每分升，或者是在最高值超过了12毫克每分升，或者是在黄疸的持续时间超过了14天，还有一些是在黄疸下降之后重新又出现，统称为病理性的黄疸。病理性黄疸引发的原因非常复杂，常见母乳性黄疸，是因为母乳中的一些激素水平的影响，造成了孩子的黄疸状态，那么，这种比较严重的时候，通过停母乳很快黄疸就会下降，治疗应该说是一个比较简单的方法。还有一些其他的病理性黄疸，需要进行一些相关的检查来断定了。比方说早期出现比较快的，经常是一些溶血性的黄疸，那么这些治疗可能除了常规的一些药物，酶诱导剂、益生菌或者白蛋白等治疗以外，可能必要的一些高黄疸值，可能就需要进行一些血液置换进行治疗。那么，这每一种黄疸引起的原因不同，也需要进行对症治疗。

新生儿黄疸是生理性过程，多于出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，2周内消褪。如期间反复发作，可能涉及以下原因，首先黄疸没有根治，感染继续引发溶血；其次，可能是治疗时间短，比如晒太阳时间不多；再者是婴儿综合性肝炎引起；需做详细检查。

新生儿黄疸是新生儿中最常见的临床问题，由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，而出现以皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症。若生后24小时即出现黄疸，2～3周不退重复出现，均为病理性黄疸。生理性黄疸在出生后2～3天出现，一周后消失。

新生儿黄疸和妈妈饮食没有必然联系，在新生儿黄疸中有百分之一可能母乳性黄疸，即非溶血性未结合胆红素增高，需立即停止母乳喂养。另如果宝宝是黄疸，妈妈们饮食需要特别注意，对于自带黄色色素食物应该少吃或不吃。