脑动脉破裂多为先天性血管异常造成，包括动脉瘤形成，动静脉血管畸形等，可能与遗传及发育缺陷有关。本身脑动脉的血管异常就有内中膜发育异常或受损，随着年龄的增长，在动脉粥样硬化，血压增高和血流涡流冲击的因素影响下动脉壁弹性和强度逐渐减弱，管壁薄弱的部分逐渐向外膨胀突出形成动脉瘤。而动脉瘤破裂的原因于它的体积密切相关。一般动脉瘤直径小于3毫米出血机会较少。直径在5到7毫米是动脉瘤出现破裂高度危险的体积状态，体积越大越容易发生破裂出血的危险，一旦有动脉瘤压迫症状发生出血破裂的危险性更高。典型的动脉瘤仅由内膜和外膜组成，菲薄如纸，而且动脉瘤发生处常有脑血管畸形，血管壁极为薄弱，处于破裂的临界状态，在激动或不明显诱因状况下，即可破裂出血。

肿瘤是一种恶性细胞不受调控的无限制繁殖的一种疾病，比如说肝癌或胸腺瘤都叫肿瘤，而动脉瘤不是肿瘤，动脉瘤是血管管腔不断扩张形成了一个球状的瘤体，所以我们把它称为动脉瘤，在初级阶段叫做动脉扩张，在严重阶段叫动脉瘤，动脉瘤通常还合并有高血压、动脉粥样硬化等问题，动脉瘤的瘤壁外壳通常会有钙化，在动脉的内壁通常会合并有血栓、动脉粥样硬化斑块，粥样硬化斑块脱落可能会造成主动脉穿通性溃疡，这个溃疡跟胃溃疡不是一回事，它是动脉内膜表面的破溃，溃疡脱落之后动脉内壁粥样硬化斑块里的内容物会进入到血液循环，造成了很多炎性的反应或者是栓塞，这是需要注意的问题。所以动脉瘤不是肿瘤，但是动脉瘤比肿瘤更凶险，因为它的发病一般都比较急，虽然起病比较慢，但是一旦发生破裂和撕裂就是非常紧急的事情，需要尽快到医院急诊就诊。

先天性动脉瘤是因体内基因变异或父母的遗传导致的，血管扩张形成动脉瘤的脑血管病。动脉瘤通常是由高血压、动脉硬化及高龄等因素造成，老年人常年动脉承受160-180的血压，时间长了动脉就产生硬化，在血压的作用下会不断扩张形成动脉瘤。也有一些十几、二十几岁很年轻的病人因动脉瘤破裂猝死，这是先天性疾病，也叫常染色体显性遗传病。还有25%的可能性是基因变异，父母没有这方面疾病，基因变异产生了这种病。这类病的发病年龄小，青少年时期血管就开始扩张，若扩张到直径两毫米，或绝对直径达四厘米，是手术的指征。此病进展也凶险，病人猝死的风险比老年人更高。应在早期筛查出这类病人，用各种影像学手段严密监测病情进展，一旦发现动脉瘤直径达四厘米以上或直径增加速度达两毫米每年，就要高度警惕，破裂之后再去做手术效果不好，如果能在破裂前精确地预测破裂的可能性，尽早做预防性手术，就会比较安全。

动脉瘤的严重程度，取决于动脉瘤是否会对周围脏器产生压迫。若动脉瘤一旦发生破裂，则会造成严重的并发症。很多动脉瘤没有任何症状，当动脉瘤一旦出现症状时，往往提示动脉瘤在迅速增长，是破裂前的一种表现。

目前单纯的药物治疗对动脉瘤没有明显效果，但在控制血压及延缓动脉瘤进展时有一定的帮助。因此一旦患有动脉瘤，手术及介入治疗是唯一的治疗方式，对于一些特殊部位的动脉瘤，可以采用传统手术方式治疗。