乳汁淤积是乳腺炎的重要原因，乳头破损是细菌入侵的主要途径。乳腺炎患者早期感乳房胀痛，继而局部皮肤发红，出现硬块，压痛明显。可有寒战、高热、腋窝淋巴结肿大、白细胞增高等。治疗不当常引起化脓。在乳腺炎早期，可以母乳喂养，因为停止哺乳不仅影响婴儿喂养，并且进一步增加了乳汁淤积的机会。所以，在感到乳房疼痛、肿胀甚至局部皮肤发红时，一定要注意排空乳汁。乳腺炎早期，并不需要停止母乳喂养，而是积极给孩子喂奶减轻硬块，促进硬块消退，如果奶水孩子吃不完，还可以用吸奶器协助排空乳房，也可以应用手法或器具挤奶，尽量将乳汁排空是消除硬块最有效的措施；同时，可以局部按摩、理疗和湿热敷，这对早期炎症有效。在乳腺炎早期通过积极喂养、局部按摩理疗和湿热敷等方法促进乳腺管通畅后，乳腺炎可以痊愈。

肉芽肿性乳腺炎是一种自限性疾病，临床上较罕见，是局限于乳腺小叶内非干酪样坏死的肉芽肿疾病。好发于已婚或经期妇女，于哺乳回乳后短时间内发病。病因可能与自身免疫性疾病、服用避孕药及高泌乳素血症等体内激素失衡或感染创伤，化学刺激引起的小叶肉芽肿性炎有关。疾病初期肿块较小，无痛或轻微疼痛，表面皮肤不红或微红，很少伴有畏寒，发热等全身症状，随着肿块的增大，可有皮肤红热，疼痛加重或有波动感，随着病程延长，累积乳腺的多个区域，并可自行破溃，形成窦道，经久不愈。目前手术是主要的治疗手段，也可以试用激素治疗及中医中药治疗，抗生素治疗通常无效。因此一旦确诊，手术治疗效果较好。

急性乳腺炎初期症状是乳腺胀痛，紧接着出现在乳腺的外下上限，乳晕下或乳房后等处出现有明显压痛的肿块，乳腺明显肿胀，皮肤表面渐红，皮肤发亮，局部皮温升高，并有波动性疼痛，尤其是在给婴儿哺乳时疼痛加剧。病人可出现高热，寒战，脉搏加快同侧腋窝淋巴结肿大，血常规白细胞明显升高，乳房内有压痛性肿块，并在短时间内可软化形成脓肿，也可在先后不同的时间内形成脓肿。较深的脓肿可存在乳腺和胸肌之间的疏松结缔组织内形成乳房后脓肿。在乳房发生炎症改变而脓肿未形成之前，以抗生素口服或静脉及滴注为准，局部可用25%的硫酸镁热敷，由于乳汁内含有细菌或脓液，此时患侧乳房应停止哺乳，乳汁应用吸奶器吸进，以免乳汁淤积而加重症状。

急性乳腺炎的治疗主要是需排空乳汁。如果一旦诊断为急性乳腺炎，第一要务是要排空乳汁。不论通过手法排空，是通过器械排空，要将乳汁排空。急性乳腺炎是一种化脓性的乳腺炎。乳腺炎分为两个阶段，一个阶段是没有形成脓肿期，另外一个阶段是明显形成了脓肿期。如果还没有形成脓肿，在乳腺炎前期，使用西医的抗生素或通过中医祛瘀散结、清热解毒的药物，达到治疗的效果。但如果形成了明显的脓肿，那单纯通过药物治疗的效果就会比较差，可能需切开引流。通过外科手术切开脓肿，将脓液引流出，后使用抗生素才会起到很好的治疗效果。如果诊断为乳腺炎，要及时到正规医院就诊。诊断明确后要积极的进行抗感染的治疗，同时如果出现了明显的脓肿，要进行手术的治疗。因此，急性乳腺炎的治疗强调是要早和准。同时，在日常生活中，对于初产妇要特别注意。

乳腺炎主要原因是乳汁淤积和细菌感染引起，也有一部分炎症是跟细菌没有关系的。是比较常见一个疾病。绝大多数发生在哺乳期，为哺乳期乳腺炎，但是还有一少部分乳腺炎，把称为非哺乳期的乳腺炎，有些是浆细胞性乳腺炎，有些是肉芽肿性乳腺炎。