呼吸衰竭能否治愈与原发病有关。比如肺炎导致的呼吸衰竭，多数情况下随着肺炎的治愈呼吸衰竭也可以完全治愈，甚至有可能不遗留后遗症。再比如，支气管哮喘急性发作导致的呼吸衰竭，给予积极的扩张气管以及糖皮质激素等药物应用，呼吸衰竭也有可能会完全缓解。但是有的时候有些呼吸衰竭是不能够治愈的。比如急性呼吸窘迫综合征，即使给予积极的抢救治疗也很可能会危及到病人的生命。再比如，肺纤维化导致的呼吸衰竭，其治疗效果也不好。