最主要区别就是在它的解剖位置上的区别。的大肠被分为结肠和直肠两部分，其中结肠是远离肛门的部分，直肠是靠近肛门，直接和肛门相通的部分。结肠又分为盲肠、升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠，它的长度比较长，而直肠一般来说是指从肛门向内，距离肛门12～15公分的这一段距离的大肠叫做直肠。不同部位长的癌，就以不同的部位来命名，结肠长的癌就叫结肠癌，直肠长的癌就叫直肠癌。从治疗上来讲，如果是做了手术切除，结肠癌把肿瘤切掉以后，多数肠管可以吻合，这样对今后的生活不会产生太大的影响。而直肠癌就要看直肠癌的肿瘤离肛门的距离，如果离肛门距离过近，为了保证彻底地切除肿瘤，就要连同直肠带肛门一并切除。这样的病人需要做这种永久性的结肠造口，这样对病人今后的生活质量影响还是非常大的。