腹泻的主要病变部位是脾、胃和大小肠。主要的病邪是外感湿邪。外感的湿邪合并寒邪、热邪、暑邪，然后这些邪气伤了脾胃的功能，使脾不能正常地运化水液，使水发挥它正常的作用，而到达了大便就造成了腹泻。其次是饮食没有节制。比如说吃得过饱，过于油腻，贪凉食或者吃了腐败不干净的食物，损伤了脾胃的功能，也会导致腹泻。第三是情志失调。比如说忧郁或者暴怒都会伤到肝脏的功能。中医认为肝属木，脾属土，肝木会克脾土，这样就会造成脾胃的功能受损，形成腹泻。还有久病体弱的病人，一般脾胃功能都不会太强，都会很虚弱，所以会造成腹泻。最后有的年老体弱的病人，阳气不足，中医叫做命门火衰。命门火衰脾胃的功能也是虚弱的，会造成腹泻。