叶酸是一种水溶性
维生素，又称为维生素B9。叶酸作为机体细胞生长和繁殖必不可少的维生素之一。如果叶酸缺乏，会对人体正常的生理活动产生影响。叶酸缺乏与神经管畸形、巨幼细胞贫血、
唇腭裂、
抑郁症、肿瘤等疾病有直接关系。胎儿神经管的发生发育是在怀孕的前28天内，此时大多数准妈妈还未意识到自己已经怀孕，所以如果有叶酸缺乏的危险，就可能会危及到腹中的宝宝。胎儿期脑的发育最早也最迅速，尤其是孕期，3～6周的时候，是胎儿中枢神经系统生长发育的关键阶段。所以说叶酸补充的最佳时间，应该从准备怀孕前三个月至整个孕早期至少至孕三个月进行补充。叶酸的补充是延续到孕期结束，不可停顿的。因为如果孕中后期叶酸缺乏，仍会引起巨幼细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生。
