停经时间超过1年才算绝经。一般认为，女性40岁后，1年不来月经，可以把最后一次月经的时间，当成绝经的开始。在绝经正式来临之前，很多人就已经出现月经的紊乱。多数是表现为月经周期的延长，比如原先是28-30天来一次，现在可能变成2-3月来一次，甚至更久才来，但是不到1年。也有的人，月经周期会变短，比如变成20天不到就来一次。如果这种周期的变化，超过7天，短期内出现2次，可以认为是绝经过渡期的开始，也是围绝经期的开始。有的人这种情况会持续好几年，然后才正式绝经。月经周期变化的同时，不少人会出现经量增多，大出血；或有人月经周期尚正常，只是月经量明显变少。不管是周期变化，还是月经量改变，都可能是卵巢功能衰退引起的。绝经的本质是卵巢的卵泡消耗到不足以产生足够的雌孕激素，然后月经就不来了。