急性乳腺炎初期症状是乳腺胀痛，紧接着出现在乳腺的外下上限，乳晕下或乳房后等处出现有明显压痛的肿块，乳腺明显肿胀，皮肤表面渐红，皮肤发亮，局部皮温升高，并有波动性疼痛，尤其是在给婴儿哺乳时疼痛加剧。病人可出现高热，寒战，脉搏加快同侧腋窝淋巴结肿大，血常规白细胞明显升高，乳房内有压痛性肿块，并在短时间内可软化形成脓肿，也可在先后不同的时间内形成脓肿。较深的脓肿可存在乳腺和胸肌之间的疏松结缔组织内形成乳房后脓肿。在乳房发生炎症改变而脓肿未形成之前，以抗生素口服或静脉及滴注为准，局部可用25%的硫酸镁热敷，由于乳汁内含有细菌或脓液，此时患侧乳房应停止哺乳，乳汁应用吸奶器吸进，以免乳汁淤积而加重症状。