肾癌可分为散发性肾癌和遗传性肾癌两大类。大多数病例是散发性的，大约4%是遗传性的。散发性肾癌与吸烟、肥胖、三高、缺乏锻炼等因素有关。其特点是后天性形成，在原发病的基础上导致肾癌的发生。遗传性肾癌与家族遗传性疾病如希佩尔林道综合征、乳头状肾癌、平滑肌瘤性肾病密切相关。