癌症的发生是多种因素的病理过程的阶段，主要危险因素包括环境因素和遗传因素。其中，环境因素又分为化学因素、物理因素和生物因素。目前认为引起癌症发生的原因当中，85%以上是由包括生活方式在内的环境因素导致的。大多数癌症的发生，是环境致病因素累积、暴露的结果。环境因素是癌症发生的始动因素，而个人的遗传特征决定癌症的易感性。遗传性肿瘤只占极少一部分，目前认为癌症的发生是由基因和环境因素的交互作用引起。