生殖器疱疹的传染源是患者及亚临床无症状的带病毒者，尤其是在患者的生殖器皮肤或粘膜的疱疹内含有单纯疱疹病毒，可通过性接触而传染给配偶或其他性伴侣，也在同性恋者中互相传染。有时在口腔或口腔周围患有疱疹的人，可通过口腔生殖器性交，使对方传染生殖器疱疹。因此，不同方式的性行为，也可传播生殖器疱疹疾病。