患禽流感或携带禽流感病毒的禽类是主要传染源，病毒存在于这些禽类的血液、体液、组织、分泌物和排泄物中。人感染高致病性禽流感病毒可经呼吸道传播，通过密切接触被病毒感染的禽类及其分泌物、排泄物、受病毒污染的食物和水等间接方式传播；也可通过直接接触病死禽类的尸体、血液，科研或医护人员直接接触高致病性禽流感病毒等直接方式传播。