它主要是由杆菌引起的急性传染病。由于发作性咳嗽多发生在发病后，咳嗽结束时会有鸡鸣般的长吸气声，且病程较长，一般可达2-3个月左右，故又称百日咳。百日咳具有很强的传染性。5岁以下儿童感染呼吸道飞沫的可能性最大，特别是2岁以下婴儿所生的新生儿。所以孩子出现相应症状后，必须尽快到感染性医院治疗。