大肠的主要功能是吸收体内粪便中的水分，同时大肠还具有的分泌功能，分解其他物质形成贮存和排便，如杯状细胞分泌黏液中的黏液蛋白，能保护黏膜和润滑粪便，使粪便易于下行，保护肠壁防止机械损伤，免遭细菌侵蚀，大肠之气的运动，将粪便传送至大肠末端，并经过肛门有节制的排出体外，故大肠有传道之官之称。