蛛网膜下腔出血自发性和创伤有两种类型，自发性分为初级和次级。原发性蛛网膜下腔出血定义为由各种原因引起的软脑膜血管破裂和血液流入蛛网膜下腔。由脑实质或脑室内出血或蛛网膜下腔损伤引起的硬膜下或硬膜外出血是继发性蛛网膜下腔出血。一般来说，所谓蛛网膜下腔出血仅指原发性蛛网膜下腔出血，占急性脑血管疾病的一小部分。