大部分老年人比较容易得这个病，尤其是经常便秘的老人，以往可以有多次腹痛发作，经排气、排便后可以缓解的病史。病人有腹部持续性胀痛，以左边腹部较为明显，可以看到肠形，腹部压痛和肌紧张不一定很明显。X平片上可以看到马蹄形的巨大的双腔充气的肠袢。做钡剂灌肠X线检查，可以看到扭转部位的钡剂通过受阻，钡影尖端呈现鸟嘴状，这是一种非常典型的影像学表现。