并不是每个老年人的记忆力减退，都是痴呆。有很多老人的记忆力下降只是健忘而已。而健忘和老年痴呆是有本质上的区别的。确实，老年痴呆最为典型的症状便是健忘了，但是健忘却不一定是老年痴呆，健忘老人虽会记错日期，有时前讲后忘，但他们仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人;而痴呆老人随着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。