肿瘤标志物是指在肿瘤发生和增殖过程中，当肿瘤细胞本身被机体合成、释放或产生对肿瘤细胞的反应时，指示肿瘤存在或生长的一类物质。肿瘤标志物是反映肿瘤存在的化学和生物物质，在正常成人或胚胎组织中没有发现，肿瘤组织中的含量远高于正常组织，因此存在或量化可以提示肿瘤的性质。