为了查明病因，患有胸水的患者有必要被抽出胸水指标进行检查。首先检查胸腹水的颜色，有无沉淀物，蛋白含量，细胞种类和分类，然后检测乳酸脱氢酶，腺苷脱氨酶，这些对胸腹水的原因可以作初步判断。病理检查也很重要，可以进行胸腹水的脱落细胞学检查和沉淀物的包埋，进行更明确的诊断。