疾病的起因是环境因素，如吸入积聚的灰尘，如石棉、煤，有积粉尘的棉尘以及烟尘等有毒气体，病毒细菌，真菌的反复感染，以及药物和放射性的损伤，还可激发自身性的免疫性疾病。它的症状以呼吸困难为主要表现，进行性的加重。早期既可有活动后的气促，后期静息状态下也可出现胸闷气喘、咳嗽、咳痰，偶有痰中带血，并伴有乏力、消瘦、饮食比较差，合并感染时候可有发热，部分患者可有关节的肿痛、胸痛。