新生儿病理性黄疸的特征是出生后一天内发生黄疸，出现在生命的早期。血清总胆红素值在相应年龄和危险因素下，光治疗干预指数或每日增加5mg/L以上，或每小时增加0.5mg/L以上，也属于病理性黄疸。黄疸持续时间长，足月及早产儿黄疸未消退超过2周及4周，也可视为病理性黄疸。