食管损伤经常发生在较薄的食管后壁，因为附在食道上的前筋膜会限制污染向侧方扩散。病人胃疼痛、僵直，呕吐带血性的胃内容物和呼吸困难。鼻腔的呼吸可以听到粗重的呼吸声，全身感染中毒症状经常发生在24小时后。部分患者会发生食管穿孔直接引起纵隔污染，迅速发生纵隔气肿和纵隔炎。