硝酸甘油是血管扩张剂，治疗心绞痛时，心脏外膜血管明显扩张，对诱发痉挛的冠状动脉血管有显著的扩张效果。还可以扩大全身动静脉，减少心脏的氧气消耗量，缓解心绞痛。但是硝酸甘油不能用于有贫血、青光眼、头部创伤、脑出血的心绞痛患者，否则可能会导致病情恶化，不能取得好的治疗效果。