类风湿关节炎的主要症状是全身关节疼痛，以及发炎，如红肿和发烧。典型表现为对称性、游走性疼痛、伴有红肿、热炎。一般情况下，急性炎症症状消失2~4周，一个关节症状消退，另一个关节症状再次出现，多个关节同时发生。关节症状受气候变化的影响很大，关节疼痛往往发生在天气变冷或下雨之前。急性期后无关节变形，与类风湿关节炎不同。