纵隔肿块可以是良性的，大多数囊性肿块是良性肿块。然而，良性囊性纵隔肿块也可以慢慢增大，有时甚至有压迫作用，可能需要手术。许多纵隔肿块是实性的，即像肉块一样的实性肿块，实性肿块有良性和恶性问题。纵隔肿瘤除胸腺瘤、神经源性肿瘤和一些近良性疾病外，纵隔肿瘤还具有许多恶性肿瘤，如胸腺癌、生殖细胞恶性肿瘤、交界性恶性或恶性神经肿瘤、淋巴瘤、淋巴瘤也是恶性血液病。