一般发生受伤后，破伤风潜伏期为3天到3周，多为1个月以内，潜伏期患者无任何表现。潜伏期以后，患者开始出现全身肌肉酸痛、紧张，主要表现为口不张、颈痛，随着病情的发展，出现全身肌肉痉挛，严重引起角弓反张。当肌肉收缩时，腰背肌的力量非常大，弓会翘曲。