目前直肠癌的病因尚不十分清楚，但其发病与生活方式、饮食结构等有关。如动物脂肪和动物蛋白摄入太多，平时缺乏新鲜蔬菜和纤维素的食物摄入，缺乏适当的运动，等等，和遗传因素，在结直肠癌的发病率也非常重要，如某些遗传性结直肠息肉，恶性转变率可以达到100%。