正常情况下，人体腹腔内有少量液体(一般不足200ml)，对肠道蠕动起润滑作用。任何病理状态下腹腔内的液体量都会增加，超过200ml被称为腹腔积液(ascites)。腹腔积液只是一个病征，产生腹腔积液的病因很多，常见于心血管病、肝病、腹膜病、肾病、营养障碍病、恶性肿瘤腹腔转移、卵巢肿瘤、结缔组织疾病等。