孕期急性脂肪肝的原因目前还不是很确定。主要是发生在怀孕后期，因此研究推测是激素变化引起的，会导致脂肪酸代谢障碍，肝细胞、肾脏、胰腺、大脑等其他器官出现大量脂肪酸，从而造成急性脂肪肝。近年来报告了几例复发事例及其后代的遗传缺陷，提出了先天性遗传性疾病的可能性。