急性喉炎通常是由病毒引起的，其次是细菌。冬天和春天是最常见的。其中以急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎为主，多为麻疹、流感、猩红热等传染病的并发症。寒冷，疲劳，长期受化学气体或粉尘刺激，过量吸烟，降低人体抵抗力，易促进其发病。成人以咽部症状为主。发病初期，咽部干痒、灼热、逐渐疼痛、吞咽时加重、唾液增多、咽部受累时耳痛明显。