食管癌的一般预后主要取决于三个方面。分期，病人的身体状况，食管肿瘤本身的特异性是其生物学特性。分为高分化、中分化和低分化，分化差的肿瘤更容易发生远处转移，预后相对较差。还取决于病患自身的身体状况，身体状况好，存活时间会相对较长。在诊断时，食道癌处于哪个阶段，阶段越早，预后越好。一般如果食管癌发生在0期或1期，存活五年或更长时间的概率超过百分之八十。