收缩压和舒张压之差称为脉压差，正常脉冲压差在20到60毫米汞柱之间波动。脉冲压差增大大于60mmhg，减小小于20mmhg。脉压差的降低主要是由于外周血管顺应性和弹性降低所致。外周血管弹性下降的主要原因是血管内膜脂质积聚和血管中层增生。这些都与患者的年龄、性别、糖代谢和内分泌有关，如老年肥胖、高脂血症、高血糖等。