正常人通常咳出白色泡沫痰和白色粘液痰，如果患者有咳嗽、黄色化脓性痰，说明病变已扩散到支气管，影响下呼吸道，即支气管炎，肺炎可出现咳嗽黄脓痰，有细菌，在机体的作用下，机体自身免疫功能将侵入的细菌包裹起来，包裹后分泌黄色脓痰。常见于铜绿假单胞菌感染、嗜麦芽窄食单胞菌感染，均为黄色脓性痰。