社交焦虑障碍是指当遇到新的、陌生的或有社会性威胁的处境时，对陌生人警惕，对社交提心吊胆或焦虑。这种害怕起自儿童早期，且严重到足以引起社交功能方面的问题。社交恐怖症患者总是处于焦虑状态。他们害怕自己在别人面前出洋相，害怕被别人观察。与人交往，甚至在公共场所出现，对他们来说都是一件极其恐怖的任务。