脑膜发生病理性改变引起化脓性脑膜炎，病变主要在中枢神经系统，早期和轻型病例，炎性渗出物多在大脑顶部表面，以后逐渐蔓延，使全部大脑表面，基底部，脊髓被一层脓液覆盖，蛛网膜下腔充满浆液脓性分泌物，脑桥前面，第四脑室底及桥脑与小脑之间尤甚，脑膜表面的血管极度充血，常有血管炎，包括血管与血窦的血栓形成，血管壁坏死，破裂与出血。