正常的眼睛，必须有一定的压力存在(通常介于11～21毫米水银柱)，以维持眼球的正常弧度和液体交换。正常的眼压完全依赖眼睛房水的循环维持。因此，一旦眼睛分泌的房水排泄不正常，房水即会积存使眼压增高，进而压迫视神经，影响视力与视野，形成青光眼。之所以称为“青光眼”，是因为若光线直接投射到患者的瞳孔中，可看到青色的反光，故称为青光眼。