脑白质最典型的一个表象就是精神状态的改变。即在没有失语的情况下有注意力、记忆力、视觉空间技能、执行功能和情感状态等其中至少一项缺陷。轻度病例表现为：慢性意识模糊状态，伴注意力不集中、记忆力丧失和情感功能障碍；更为严重的病例：产生痴呆、意识缺失、木僵和昏迷等严重后遗症。