天花是一种严重的传染性疾病，是因为感染了天花病毒导致的。现代也称之为天花，是一种烈性传染病。天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，痊愈后可获终生免疫。天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，传染性强，病情重，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，主要表现为严重的病毒血症，染病后死亡率高。