复方甘草片中起镇咳作用的有效成分是阿片，因为阿片能够抑制咳嗽反射中枢。阿片是一种易引起人体依赖性(成瘾)的药物，尽管含量很低，但长期或大剂量服用也会成瘾。服用复方甘草片：初服感到不舒服；继续大量使用会产生松弛和舒服感；进一步发展为非用不可的强迫感。一旦停药，会打呵欠、出冷汗、流鼻涕、竖汗毛或起鸡皮疙瘩，即医学上所说的“戒断症状”。