每个人得乳糜胸的原因都是不一样的，可能和个人发育有关。乳糜胸的发生与胸导管损伤或闭塞有关。我们在吃东西消化吸收后，一些长链脂肪不能入血，要经过淋巴系统吸收，经过淋巴管回流到腹腔，形成比较粗的管称为胸导管。胸导管从主动脉裂孔进入胸腔后，在食管后脊柱前行走于主动脉与奇静脉之间，在第4或第5胸椎水平转至椎体左侧，再向上汇入左颈内或左锁骨下静脉。如果胸导管发育异常，乳糜就会漏入胸腔，形成乳糜胸。