毛细支气管炎常常是在上呼吸道感染2~3天后出现持续性干咳和发作性喘憋，常伴中、低度发热。病情以咳喘发生后的2~3天为最重。咳喘发作时呼吸浅而快，常伴有呼气性喘、鸣音即呼气时可听到像拉风箱一样的声音，每分钟呼吸60~80次，甚至更快，心率快可达到每分钟160~200次，同时有明显的鼻翼扇动。严重的患儿可出现口周、口唇及指甲紫绀，可合并心力衰竭、脱水、代谢性酸中毒及呼吸性酸中毒等酸碱平衡紊乱。