肿瘤标志物通常是指细胞在癌变过程中所产生的正常细胞缺乏或含量极为微量的特异性和相对特异性的物质，也可能是人体细胞针对癌细胞所产生的正常细胞成分，但在质和量上与正常状态或良性疾病时明显不同。肿瘤标志物存在于肿瘤患者的血液、体液、细胞和组织中，通过检测它们的存在和表达情况，对肿瘤的辅助诊断、鉴别诊断、观察疗效、监测复发以及预后评价具有一定的价值。