甲醛是一种无色、无味气体，在达到一定浓度时会有特殊的刺激气味，是一种无色，有强烈刺激型气味的气体。易溶于水、醇和醚，对人体的呼吸道会有刺激。甲醛对成年人伤害也很大，会引起支气管炎、肺部严重损害；长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤；高浓度的甲醛对人的神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。