导致呼吸急促的原因有很多，可以是呼吸系统本身疾病所致，也可以是中枢神经、心血管、腹腔、胃肠道、代谢、内分泌和血液等系统疾病导致。呼吸浅快，见于呼吸肌麻痹、严重鼓肠、腹水和肥胖等，以及肺部疾病，如肺炎、胸膜炎、胸腔积液和气胸等。呼吸深快，见于剧烈运动时，因机体供氧量增加需要增加肺内气体交换之故。