人通过肺的呼吸与外界进入氧气交换，然后通过心脏收缩跳动将富含氧气和营养物质的血液挤压到血管输往全身。大脑一旦缺血缺氧4—6分钟，脑组织就开始发生不可恢复的损害。因此，对心跳、呼吸骤停的伤病人必须争分夺秒地在4分钟内开始心肺复苏。超过10分钟基本没有挽救的可能（低温状态除外），即使挽救成功，也多呈“植物人”。