引起癫痫的原因因人而异。任何损伤脑内神经细胞的事都可能引起癫痫。但是在很多案例中，我们不知道原因。很多患者有脑损伤，可能是头部外伤、感染或者其他原因，如MRI发现脑结构异常。在一些人群中，遗传因素可能是负主要责任的，但是自相矛盾地是，他们中的大部分人，在他们直系家庭成员中没有癫痫患者。