临床上超声波检查工作原理与声纳有相似性，即将超声波发射到人体内，当它在体内遇到界面时会发生反射及折射，并在人体组织中可能被吸收而衰减。因为人体各种组织的形态与结构是不相同的，其反射与折射以及吸收超声波的程度也就不同，医生正是通过仪器所反映出的波型、曲线，或影象的特征来辨别它们。此外再结合解剖学知识、正常与病理的改变，便可诊断所检查的器官是否有病。所以超声无辐射，对身体无害，可用于胎儿检查。