所谓气胸就是气体进入患者胸膜腔造成的，胸部造成积气，因此称为气胸。基本是肺部疾病、外力影响造成肺组织、胸膜破裂，及肺表面细微气肿泡破裂形成的，是肺部、支气管内空气进入胸膜腔造成的，在气胸形成之后在一定条件下是会复发的。

出现气胸，一般是在年轻的男性以及中年人当中。在年轻的男性当中出现气胸一般是特发性的，而在老年人当中出现气胸是自发性的，都需要及时进行治疗，才能够有效地缓解气胸的状况。

呼吸系统功能保证了人体可以吸收细胞新陈代谢中所需要的氧气，而且肺部组织负责人体的氧气交换。正常情况下气体是不会进入到胸膜腔的。气胸发作时少量气体可能对呼吸影响不大，仅有胸闷不适。严重的患者会出现呼吸困难、绞痛等症状，要做抽气减压，尽量快一些恢复患者正常的呼吸和循环功能。

气胸分为开放性气胸、闭合性气胸和人工气胸。症状表现有胸闷和呼吸困难、咳嗽。持续时间很短暂，患者不会觉得特别难以接受。而大多数患者起病急骤，气胸量大，伴肺部原有病变者，气促就会比较明显。但是这样的疾病一般不容易被觉察，所以患者要及时注意。

纵膈气肿跟气胸不一样，只是两者不同的不良症状。病因不一样，纵膈气肿跟肺泡破裂、胸部损伤以及吸入异物，还有手术因素有关；气胸跟举重运动或用力咳嗽发生意外有关，又或者是创伤因素有很大的关系。